醒脑针刺法主要作用是保存醉大量的脑细胞，使萎缩变性的细胞恢复正常的形态结构，保证组织存活，并增强日渐衰弱的脑生物电活动，使其能发出正确的神经信号。醒脑开窍针刺法是针对中风病的基本病机为瘀血、肝风、痰浊等病理因素蒙蔽脑窍致“窍闭神匿，神不导气”而提出的治疗法则和针刺方法。在选穴上以阴经和督脉穴为主，并强调针刺手法量学规范，有别于传统的取穴和针刺方法。

醒脑开窍针刺法适应多种病症，其中主要涉及病症如下： 口眼㖞斜、失语、上肢拘挛或软而无力、手指握固或不能伸屈、肩关节疼痛不能上举、下肢拘挛强直或痿软无力、足内翻或下垂、便秘、小便癃闭或淋沥等等。