声卡从话筒中获取声音模拟信号，通过模数转换器(ADC)，将声波振幅信号采样转换成一串数字信号，存储到计算机中。重放时，这些数字信号送到数模转换器(DAC)，以同样的采样速度还原为模拟波形，放大后送到扬声器发声，这一技术称为脉冲编码调制技术(PCM)。北京电脑维护
声卡的主要作用如下：
(1)它可录制数字声音文件。通过声卡及相应的驱动程序的控制，采集来自话筒、收录机等音源的信号，压缩后被存放在计算机系统的内存或硬盘中;
(2)将硬盘或激光盘压缩的数字化声音文件还原成高质量的声音信号，放大后通过扬声器放出;
(3)对数字化的声音文件进行加工，以达到某一特定的音频效果;
(4)控制音源的音量，对各种音源进行组合，实现混响器的功能;
(5)利用语言合成技术，通过声卡朗读文本信息。如读英语单词和句子，奏音乐等;
(6)具有初步的音频识别功能，让操作者用口令指挥计算机工作;
(7)提供MIDI功能，使计算机可以控制多台具有MIDI接口的电子乐器。另外，在驱动程序的作用下，声卡可以将MIDI格式存放的文件输出到相应的电子乐器中，发出相应的声音。使电子乐器受声卡的指挥。
