日本创办的所国立大学，也是亚洲创办早的大学之一，是亚洲一所世界性的大学。它的前身是明治时期创办的东京开成学校和 东京医科学校。如果追溯得更远些，是幕府时期设置的“兰学”机构“天文方”、昌平坂学问府、种痘所历经演变而来。明治维新初期，日本政府公布了“新学制令”，为向欧美学习打开门户，于 1877 年根据文部省指示将上述两校合并，定名为东京大学。