日语中的汉字多为繁体，常用的约有1945个。因此，在记汉字时，应把重点放在那些与汉语汉字不同之处及日本人自己创造的汉语中没有的字上。日语的字母称为名，有平名和片名两种。平名和片名是对应的，有多少平名就有多少片名。平名主要来自汉字的草书，记忆和书写时要密切集合汉字字形。
如安（a）、以（i）、奈（na）的草书体。片名主要来自汉字的偏旁部，主要用来记录外来语或拟声拟态词，尽管近年来日语中片名由于年轻人的流行语等使用渐广，从使用频率上讲不如平名使用频率高。
日语的音调可以用来区分同音词。如：箸「はし」①：筷子。桥「はし」②：桥。
かぜ
例：「风が（低高高）」
①型。也叫头高型。表示只有拍高，以下各拍都低。
かぞく
例：「家族が（高低低低）」
②型。尾高型？中高型。表示只有第二拍高，拍和第三拍以下各拍都低。后续的助词也低。只有二个名的词是尾高型。有三个名以上的词是中高型。
やまやま
例：「山（低高）」「山が（低高低）」
③型。尾高型？中高型。表示第二拍，第三拍高，拍和第四拍以下各拍都低。后续的助词也低。只有三个名的词是尾高型。有四个名以上的词是中高型。
おとこおとこ
例：「男（低高高）」「男が（低高高低）」
④型。尾高型？中高型。表示第二拍至第四拍高，拍和第五拍以下各拍都低。后续的助词也低。只有四个名的词是尾高型。有五个名以上的词是中高型。
おとうとおとうと
例：「弟（低高高高）」「弟が（低高高高低）」
以此类推。
日语的高音节不能分在两处。即一个单词（包括后续的助词在内）中只能有“高低低”、“低高低”、及“低高高”等声调配置形式，而不可能出现类似“高低高”、“低高低高”或“高低高低”等声调配置。无论多长的单词，其声调配置都必须符合这个规律。
声调的类型
日语以东京音为标准音，其声调可以分为如下几种类型：0型，①型，②型，③型，④型，⑤型等。
0型。也叫平板型。表示只有拍低，其他各拍都高，无下降处。后续的助词也高。
