一、什么是Side Project？
我是非科班出身自学的设计，我一直觉得学习的方法是，全身心的投入到知识的海洋去。我也是抱着这样的心态去学习设计基础知识的，并且学习的过程中，我发现自己也越来越自信。
但是，设计是一个庞大的各种技能领域相互交织的行业，尤其是这个行业发展非常迅速，我们需要学习的还有很多。因此我们可以通过做一些side projects来拓展自己的各项技能。
Side projects是指那些与你平常工作相关或者无直接关系的，是为了兴趣爱好在业余时间执行的计划。它们可以是荒谬滑稽的项目，也可以是你做的一些等等。
所以我们为什么要做side projects？
二、激励自我成长
Side projects可以帮助你学习一项新的技能。随着职业发展，你会发现要想跟紧这个行业发展的步伐，那就必须不断的强化自己的技能，与时俱进。
尽管设计的基本原则是纯粹坚定的，但是新的方法和技术也源源不断的产生，现在我们也有很多机会去尝试不同的side projects，让自己保持新鲜感、存在感和敏锐的反应力，保持设计师的时髦胡须、大墨镜、手臂纹满纹身的潮流形象。
大概6年前，我在做Paddy Power项目时候，我知道另外还有一个新的iPad app项目，而这个项目将会成为公司的重头戏。
我们团队很多人都跃跃欲试，想要做出的设计。而我之前从没做过移动端的设计，虽然我知道的设计标准和元素都有哪些，但是对于移动端设计的一些细节我并不了解。
我决定让自己接受这个挑战，让自己成为一名合格的移动端设计师。我把感兴趣的项目列了一个清单，像音乐播放器，足球赛事记分app等应用程序。
从那时起，我开始对app icon设计产生了极大的兴趣，我尝试多去设计一些app的icon。
在Ryanair做席UI设计时，我又挑战了插画设计，我知道这对我正在进行的项目有很大帮助。我们渴望做出一些不同于常规的东西，我们想到采用插画设计可以达到这个目的。因此我开始做一些side projects，可以帮助我为Ryanair网站注入独特的个性。
这个side project刚开始的时候，我还在学习怎样使用AI软件，结束的时候我画了25组特别的插画，都是Ryanair的热门航班目的地。由于Ryanair项目，我的插画技巧也得到了很大的提升。
三、品尝创意的鲜汁
做side projects除了能让自己增长自信，提升技能，给自己的履历添色之外，还有另外一个好处是，让自己在平淡无味的项目里有喘息的机会。
设计师的日常并不是新鲜好玩，经常会被迫啃一些过期的面包，一些你并不引以为豪的项目，还有一些做着做着就要睡着的工作。尝试去做side projects吧，给自己创意的自由，唤醒内心沉睡的创意野兽。
我会倾向于尝试那些我日常工作很少接触的项目。作为一个产品设计师，我大部分工作内容都受到很多的限制，但这也激发了我的创造力。
我在工作之余会画一些插画系列，比如Football Legends, Georgian Doors 以及 Classic Cars ，这些插画与我日常的项目相差十万八千里，但是同时也给了我新的想法，去尝试不同的风格，更加丰富了我的作品集。
我闲下来的时候，会打开新的空白画板，开始玩一些创意想法，如果你有时间我也建议你这样做，而不是坐在这里看一些无聊的关于side projects的文章。
四、展示你的作品
我发现很多人都不敢展示他们自己，这些年我学会重要的一点是要持续的分享你的作品，你可以在Twitter、Behance或者Dribbble等任何一个平台发布自己的作品。
我知道很多人害怕这样做，特别是当他们还在学习的阶段时，对自己不自信。那我告诉你为什么要发布作品：
1、得到不同反馈：
在平台发布作品，可以得到大家的反馈，让大家告诉你哪些是好的，哪些地方做得还不够。不要害怕批评，这是你可以得到进步的重要场所，不是每个人都会喜欢你的作品，你可以选择听取好的意见，不断地学习提高自己。
2、打造个人品牌
你分享的越多（当然不是每天刷屏的频率），大家就更有可能注意到你的成长和进步，以及你有探索更多的可能性。
如果你希望大家看到你的努力和坚持，那就要用心去经营好自己的个人品牌，可以发布你写的文章，案例学习，或者做一些演讲。你越愿意敞开心扉，展示自我，就会有更多的人愿意接纳你。
3、自我成长进步
不要害怕分享你的成长历程，回过头再看看自己的成长和进步，是非常有成就感的。不断地督促鞭策自己是很重要，但是也要不时的回头看看自己走了多远，给自己些许的赞扬和鼓励。
我近期做的side project是为一本儿童读物画一组A到Z字母的插画。没有其他的原因，我只是想督促自己去完成一个长期的项目，直到整个项目结束。
五、写在最后
如果你真的有提升拓展某项技能的渴望和动力，那没有什么能够阻止你学习和进步。我知道这需要花费很多时间，而且会有一定的压力，但是只要你有足够的决心，总能挤出时间来学习，而不是坐在那里看无聊的肥皂剧。
你知道Google mail、Uber和Instagram这些产品也是side projects发展而来的吗？为什么不打开电脑开始脑洞起来呢，说不定下一个改变世界的产品就因此而诞生了！
快来留言区聊聊你想做的或者正在做的一些side projects吧~
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