在绘画当中，铅笔与炭笔是运用多的材料，尤其是速写，当然像中性笔、毛笔也都是画速写的主要工具，但对于一般的初学者来说，铅笔或者炭笔是好的选择。很多同学画了很长时间画，但还是没有深入了解这两种材料的不同特质，只知道画出来一种颜色浅一种颜色深。
在这种情况下，首先要普及自身的专业知识，铅笔分为软铅笔与硬铅笔，每一种软硬都会又分为六个等级，对于每一个等级的铅笔都要知道其表现在纸上的效果是怎么样的，这就需要有针对的尝试训练。一般来说，在速写上用软铅笔会表现那种线面结合的效果，能够表现出作品大气，通畅的感觉。而较硬的铅笔是表现那种以线条为主的速写比较有利，可以画出硬朗、简练之感。总体来说铅笔比较容易掌握，而且好修改，能够表现出多种层次关系，画出比较柔和的画面。
炭笔不像铅笔那样会分很多的软硬，如果分的话，可以衍生出炭精条这个工具，炭精条的表现力就更强了，可以进行大面积的涂抹，适合画一些明暗调子的画面。炭笔与铅笔有很大的不同，炭笔表现出的画面效果黑白对比极其明显，画好了也能画出很多的层次。因为炭笔独特的碳质材料在绘画时留在纸上的痕迹很好看，并且有很强的节奏性，如果是训练有素的画家，他们会用炭笔在纸上表现出一种力度之感。
其实只有分清楚不同工具材料的表现特质，解析好铅笔与炭笔不同表现能力与表现技法，才能够柔韧有余的掌握画面，工具并不是主要的，主要的还是使用工具的人，人的思维打开了，绘画技能提高了，不管用什么工具都能够表现出精彩的作品。
