目前叉车分内燃叉车和电动叉车两大类。内燃叉车按动力分为柴油叉车、汽油叉车和液化石油气叉车;按传动方式内燃叉车又分为机械传动叉车、液力传动叉车和静压传动叉车;如按使用环境和用途内燃叉车又可分为按标准生产的普通标准型叉车和限定用途及使用环境的专用叉车，如用于集装箱作业的集装箱叉车和全自由提升叉车、非标高门架叉车、配备各种属具的叉车、配装实心轮胎的叉车以及防爆叉车和越野叉车等。电动叉车主要分为平衡重式电动叉车、前移式电动叉车、电动托盘堆垛叉车、电动搬运车等;按驱动方式又分集中驱动电动叉车和单驱动电动叉车;与内燃叉车一样，电动叉车也分为普通标准型和特种用途的各种专用叉车。叉车按结构分类有：平衡重叉车、前移叉车、侧面叉车、插腿叉车、跨车和特种叉车6类。其中平衡重叉车应用广，常简称为叉车。
叉车用途 叉车是一种无轨、轮胎行走式装卸搬运车辆。主要用于厂矿、仓库、车站、港口、机场、货场、流通中心和配送中心等场所，并可进入船仓、车厢和集装箱内，对成件、包装件以及托盘、集装箱等集装件进行装卸、堆码、拆垛短途搬运等作业，是托盘运输、集装箱运输必不可少的设备。 叉车的主要工作属具是货叉。在换装其他工作属具后，还可用于对散堆货物、非包装货物、长大件货物等进行装卸作业以及对其进行短距离搬运作业。叉车的用途非常广泛，它不仅广泛运用于公路运输、铁路运输、水路运输各部门，而且在物资储运、邮政以及军事等部门也有运用。 叉车保证了安全生产，减少了占用的劳动力，劳动强度大大降低，作业效率大大提高，经济效益十分显著; 叉车作业，可使货物的堆垛高度大大增加(可达4——5米)。因此，船仓、车厢、仓库的空间位置得到充分利用(利用系数可提高30%——50%); 叉车作业，可缩短装卸、搬运、堆码的作业时间，加速了车船周转;叉车作业，可减少货物破损，提高货物的安全程度，实现文明装卸;叉车作业与大型装卸机械作业相比，具有成本低、投资少的优点。
