调酒的工作就是调制鸡尾酒。鸡尾酒是一种量很少的烈性冰镇混合饮料，后来经过不断发展变化，其定义变成：将两种或者两种以上的饮料通过一定的方式混合成为一种新口味的含酒精饮品，称之为鸡尾酒。调酒师的实际工作中不仅要记住上百种鸡尾酒的名称、配方、调酒方法，还必须知道酒的颜色和味道、如何把握出品的份量、如何控制成本，必须懂得怎样去鉴别酒的质量、色泽、香味、味道、整体外观，了解顾客的评价也非常重要。

鸡尾酒是由任何种类的烈酒，果汁，奶油等混合而成的，含有较多或较少酒精成分的，具有滋补，提神功能，并能使人感到爽洁愉快的浪漫饮品。

调制一款鸡尾酒如同演奏一乐曲，各种材料的组合如同曲子里的音符，有它们特殊的位置和职能，只有遵循这个规律，才能产生和谐与共鸣，达到理想的效果。

既然鸡尾酒是一种混合饮料，那么构成鸡尾酒的各种材料的不同和饮用方法的不同，又使鸡尾酒的调制方法有很大的差异，通常来说，鸡尾酒的4种基本调制方法为：摇和法（Shake），调和法（Stir），兑和法（Build）和搅 和法（Blend）。

对于调酒的初学者来说，洋洋数千款的鸡尾酒调配配方会使人眼花缭乱，无所适从。其实来说，世界上能数出来的鸡尾酒纵然有4000至5000款之多。