黑白画有狭义和广义之分,狭义就是指由黑白两色组成的画,比如黑白装饰画,或是黑白版画等。广义是指单一颜色和空白,即白色组成的画面。像中国传统的剪纸,或是由红白,绿白,蓝白等构成的都可以。
它是以黑、白对比为造型手段,画面主题以黑、白形体的巧妙组合来得以充分表现,具有高度概括的艺术特色。在中国人民心中,黑是实,白是虚,黑是一切,白则是空灵。黑与白如同有与无的相互浸润渗化,从而造就一个实中有虚,虚中有实,有无相生的大千世界。巧妙处理黑与白两个极端,把一切浓缩在黑、白巧妙组合的画面中,如同音乐与音响的旋律、节奏、配器等给人听觉上带来享受。要善于抓住形象的主要特征,删繁求简,画面上只要极其简练的形象,力求达到黑白对比强烈明快的艺术效果,灵活运用点、线、面多种形式的表现方式,使画面黑、白、灰变化丰富,虚实层次错落有致,疏密空白安排得体,在形象上进行夸张、取舍、变形,并竭力使画有情趣,有节奏,有韵律,具备较强的装饰性。
黑白画的创作过程中虽然颜色的选择只有两色,但是技法纯熟的画家常常会用黑白两色创作出非凡的画作。