书画装裱中,大都使用以檀树皮为主要原料生产的生宣纸。这种宣纸性质柔软,吸水性好而拉力好,是书画装裱中使用多的材料之一。装裱中使用宣纸的种类主要有单宣(包括加重单宣、棉连、净皮等)和夹宣两个种类。
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单宣,又称“料半”,其面积大约为138×67厘米(习惯上称之为四尺整张纸),质地洁白、厚薄均匀、绵软适中。两层托好后,适宜作为镶料纸,如手卷的引纸和尾纸,册页的副页和开身纸等。单层多用作托画心、托绫绢等。
加重单宣,又称“十刀头”,厚于单宣。一般可用来托较薄的画心,还可用来托覆背纸、托册页底子及贴旧字画折条(舌条)等。
棉连,是宣纸中薄软的一种,纸质纤维细密,极柔软。适宜作加托画心和手卷的覆背纸。
净皮,纸性及用途与料半基本相同,而其结实耐磨性能更优,现在装裱中多用此种纸。
夹宣,是在生产过程中,抄两次而成的夹层纸,湿透后可揭成两张。因为砑装时极易起层,故一般不用作覆背。这种纸,可用作托较厚的画心,趁湿再揭掉半层。
以上介绍的宣纸,原产于安徽泾县宣城,所以通称安徽宣。此外,四川、云南等地也生产宣纸,其纸薄匀而不绵软,故多用作背纸。
装裱书画用纸,都属于“生宣”。而和“生宣”相对而言的“熟宣”,是涂刷过矾水的一种宣纸,是绘制工笔画的专用纸,书画装裱中极少使用。