关于单词要不要“背”，怎么“背”，众说纷纭。有人嗤之以鼻、有人推崇备至。几十年来这个法、那个技巧，不胜枚举。都忽略了两个关键的问题：
1、个人经验不等于“方法”，特别是学习某个具体知识、特定技能，学习原本就是的。所以那些名目繁多的“xx法”，是否适合自己，跟个人的学习风格密切相关。比如构词法记忆，适合“信息加工型”学习者。(关于学习风格问题，后面另文阐述。)
2、“背”，就是为了记住，所谓记住，就是你能用上它。所以，能用，这是本质。忽略了这个目的，永远是缘木求鱼。因此，我们首先要从“用单词的什么”、“用单词做什么”开始，说说单词的学习(不谈方法技巧)。
一、语音能力
语音辨识，主要包括四个方面：字母及常见字母组合的拼读规律;单词的音节和重音;语调和功能;句子意群的分割和停顿。
(1)熟悉拼读规律，是一个先慢后快的过程，可以帮助我们做到“听音知词”、“见词知音”，绝大部分单词只要会读就能记住拼写。
(2)单词的重音比发音更重要，决定了我们的发音是否有accent(口音)。很多时候重音决定读音。如‘service和de’vice，因为重读音节不同，vice中的i发音就不同。
(3)同一句话，语调不同则意义完全不同。例如yes的升调和降调，一个是肯定、一个是质疑或询问。
(4)听语段或者较长的句子时，听力好的人，往往能根据意群的停顿，完整地抓住主要意思。
拼读规则、重音的训练要领在于：初次学习单词，首先要观察单词的音节划分，注意那些常见的字母组合，其次是大声拼读、听和比较。例如science，分为sci和ence两部分。
语调和意群识别，有效的训练是多听一些地道自然的材料，例如影视对白、英文歌曲。特别要注意的是：听和说是高度互补的。
二、构词知识
利用派生法(词根+词缀)、合成、转化法、缩略语，学习、记忆、积累词汇，并能在语境中根据单词的这些构成元素，推导出它的全部或部分意思。例如我们知道pre-这个前缀表示”前(before)“，那么就能大致推断previous(先前的)，pre-war(战前)、present(摆在面前)。
需要注意的是，构词记忆法，更适合”信息加工型“的学习者。这类学习者计划性、逻辑性强，比较善于归纳总结，笔记详细，善于对繁杂密集的材料进行分类，愿意探究内在的规律。
纸笔测试中，直接测试单词的题型，包括根据所在句子转换词形;间接测试的如语篇选词填空。但实际上，在阅读中我们常常利用构词法来推测那些不认识的”生词“。比如an icecream coated with chocolate, 这里coat(名词：外套、表层)转化为动词，意思是“覆盖、涂了(一层)”。
三、四维分析
我们学习和记忆单词，往往只局限在”拼写“、”词义(中文)”两个方面，结果往往是“记住却不会用”。识记单词，至少要从四个角度了解其：拼读特征、中英文释义、关键搭配、语法属性。
(1)拼读，主要是它的字母组合特征和读音。符合拼读一般规律的，利用“语音识记”就可以了，但特别要注意那些不符合一般规律的单词，例如conscience(良心)，看起来好像是science前面加了一个con，但是读音却不同于science;
(2)英文释义。有些抽象意义、或者需要辨析同义词的单词，英文释义往往更容易帮助我们理解这个词。比如sight(景象、风景)和view(风景)，中文解释不清，但英文sight=places visited by tourists，view=everything that can be seen from a widow or a high place。
(3)关键搭配，适用于部分高频实义词，和不同的功能词搭配(例如介词、冠词)，意思可能会不同，比如take in(领会)和take on(呈现)。
(4)语法属性，主要指词性、以及它在句子中的成分。例如belong(属于)是不及物动词，常常用在“某物+belong to +某人”这样的结构中，而own(拥有)是及物动词，同样的句义，则说“某人 + own + 某物”。
当然，不是每个单词都需要如此复杂的分析，大部分做到(1)就暂时够用了;如果单词的中文意思让你感到困惑，就需要(2);有些意思宽泛抽象的动词、形容词和名词往往需要(3);在(4)中，英语语法大多是围绕动词的及物性、名词的可数性展开的。
四、词块记忆
出现频率高、形式和意义相对固定的、大于单词的结构，都可称为词块。包括我们熟悉的短语、短句、搭配、成语等。组建词块的好处在于：
(1)它使我们要学习和记忆的新单词意义更加丰富、形象。如draw表示“推断、提取”这个意思，可以组建draw a conclusion(得出结论);
(2)有些单词用中文解释往往会引起混淆，如question和problem都是“问题”，但是通过组建ask a question和solve a problem，就能看出两个词的本质区别。
(3)可以利用已知的单词来“提示”新单词的词义。比如eager(迫切的)，放在eager eyes and willing ears(拭目以待、侧耳聆听)中，eager和willing形成对称。
英语纸笔测试中，语法、词汇题，大部分都是可以借助词块提示来完成的，比如music can k______ us calm.如果知道"keep +宾语+形容词"这种常见组合模式，表示“让某人/物保持某种状态”，再结合句子大意，就很容易想到keep这个动词。
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