当前国际贸易迅速发展，商品的数量、品种、金额等不断扩大,传统“银货两讫”的结算方式早已不能适应现代国际贸易和国际结算的需求。因此，多数 进出口贸易都是由经办国际结算业务的银行，通过票据、单据等结算工具转移和传递的，并借助某种结算方式清算国际间贸易的债权、债务，从而实现贸易的最终完 成.
由此，银行国际结算品种逐渐增多，方式不断发展和创新。选择结算品种主要取决于国际经贸活动的内容和融资的需求，风险程度和银行的服务范围等因素。尽管其表现形式多种多样，但是多数是通过单证的转移来实现的.
所谓单证，就是在进出口业务中应用的单据与证书，双方凭借这些单据与证书来处理货物的交付、运输、保险、商检、报关、结汇等。就出口业务而言，出口单证是出口货物推定交付的证明，是结算的工具。即卖方必须按时向买方提供与合同或信用证规定相符的单据。
外贸单证员的主要工作有审证、制单、审单、交单和归档等一系列业务活动，它贯穿于进出口合同履行的全过程，具有工作量大、涉及面广、时间性强和要求高等特点。
外贸单证是指进出口业务中使用的各种单据和证书，双方凭借这些单证来处理货物的交付、运输、保险、商检和结汇等凭证。
想要做一个好的外贸单证员是不容易的。 首先经过培训。一般的培训都会按照单证员的工作内容来安排，拿厚学网上的南京广贸教育信息咨询有限公司旗下网站中国外经贸培训网来说，其单证员培训内容是以下几点：单证概论、贸易术语、出口合同与单证、出口运输与出口托运进出口货运保险、外汇管理、通关手续与单证贸易支付方式、关于跟单信用证统一惯例、出口单证流转和操作结汇、进口贸易开证与审单、外贸英语函电等。