化妆是运用化妆品和工具，采取合乎规则的步骤和技巧，对人体的面部、五官及其他部位进行渲染、描画、整理，增强立体印象，调整形色，掩饰缺陷，表现神采，从而达到美化视觉感受的目的。化妆，能表现出人物独有自然美;能改善人物原有的”形“”色“”质“，增添美感和魅力;能作为一种艺术形式，呈现一场视觉盛宴，表达一种感受。要强调的是，化妆不是女性专属，更没有性别限制，男性化妆频率在现实中也逐渐增多，在现实生活中，适当的化妆也是一种尊重他人的行为。
化妆是一种历史悠久的女性美容技术。古代人们在面部和身上涂上各种颜色和油彩，表示神的化身，以此祛魔逐邪，并显示自己的地位和存在。后来这种装扮渐渐变为具有装饰的意味，一方面在演剧时需要改变面貌和装束，以表现剧中人物;另一方面是由于实用而兴起。如古代埃及人在眼睛周围涂上墨色，以使眼睛能避免直射日光的伤害;在身体上涂上香油，以保护皮肤免受日光和昆虫的侵扰等等。如今，化妆则成为满足人们追求自身美的一种手段，其主要目的是利用化妆品并运用人工技巧来增加天然美，不限男女。
