随着社会经济的发展和城市化进程的加速，人们精神生活与物质生活的不断改善，社会老龄化步伐加快，独生子女家庭和丁克家庭的普及等客观因素的凸现，人们的休闲、消费和情感寄托方式也呈多样化发展。宠物已经走入寻常百姓家，饲养宠物成为家庭必不可少的消遣方式。宠物需求数量的日益增多，一个新兴的产业 ——宠物产业应运而生。
宠物主要是以犬、猫为主。现以犬为例，为什么那么多的人喜欢它并且养它呢?我国养犬的历史可追溯到旧石器时代后期，距今7000多年前。这要比欧洲的养犬历史早1000多年，人类发现犬物别忠诚而且勇敢，就将犬由野生驯化过来，利和犬进行狩猎。当时人类的生存能力低下，狩猎其实就是猛兽的生死搏斗，彼此互为猎物。当犬被驯化后，情况发生了极大的变化，人的智力与犬的勇猛相结合，极大的增强了人类征服其它猛兽的能力，人类的伤亡减小了，很多野兽也被驯化了，由此才产生了原始的畜牧业，可见犬在人类文明的发展过程中起着重要的作用。从远古时代一直到今天，人类依靠犬的方面越来越广，犬对人类的作用也越来越大，犬对人类的帮助主要体现在以下三个方面:
1：日常生活犬与人接触嬉闹，可增加人们的生活情趣。
当你上完班，满身疲惫的回到家中，见到绕膝承欢的小狗后，一切劳累烦恼不愉快都抛到到九霄云外。有很多老人，因儿女工作忙不在身边，养起了犬或猫，宠物给了老年人精神寄托，避免他们每日孤独，重新焕发他们对生活信心。儿童通过热爱小动物而热爱大自然，
培养一颗纯洁积极向上的心，而且有研究表明，犬对治疗儿童痴呆症及自闭症等疾病都有很大的帮助，每年都有很多热心于公益事业的人们，带着他们的爱犬到孤儿院或儿童心理疾病治疗中心去慰问那里的孩子，给孩子带来了快乐。一些患有高血压或心脏病的病人通过对犬猫的抚摸交流可以降低血压和减少心脏病的复发。
2：社会活动中在有机场港口或一些大型
公共场所进行缉du缉私搜查危险品的搜寻犬还有帮助盲人带路的导盲犬，进行雪山救，援的救生犬维持大型聚会游行球赛秩序的防暴犬。
3：科研因为犬的解剖人特点与人的特点极为相近，所以将犬作为实验动物，在营养生理病理遗传药力外科放射科等医学研究上。
