The National Council of State Boards of Nursing (NCSBN) 美国州立护士局联合委员会的通过长期研究表明新注册护士从事的工作任务越来越需要临床判断能力，65%的护理差错是临床决策失误的结果，只有20%的雇主对新注册护士的临床判断能力感到满意，所有已经通过注册护士考试的人里面也只有25%能够达到初级护士应该具备的能力，这充分说明注册护士考试改革存在必要性。
“临床判断能力”指的是护士能够从患者主诉、临床表现中识别关键线索做出临床决策，采取行动，评估行动产生的结果从而达到满意的临床疗效。
这一过程包含两个潜在的心理活动：
①解决问题---运用护理知识背景，开展和评估用以解决复杂问题的护理措施。
②批判性思考---运用逻辑和推理能力来鉴定解决问题的理论和实践方案优缺点的能力。
早在2013到2014年NCSBN就开始研究注册护士考试的新方式，用以评估考生在护理实践中的临床判断和决策能力。这个目标就被称为the Next Generation NCLEX（NGN）。NGN项目的认为“The right decisions come from the right questions”，也就是正确的提问可以帮助护士提高批判性思维能力，在临床工作中做出正确的决定。并认为此举可以保护公众健康，对患者、护士和整个医疗体系产生积极地作用。
目前的NCLEX-RN考试的题型主要是单选题和多选题，这种题型有固定的出题模式，也被有限的选项限制，考核范围局限，手段僵化。NGN项目想改变这种现状，希望题目和选项也可以更贴近实际临床工作，采取更为灵活的方式，并涉及到更为广泛的相关内容。他们计划采用“case studies”也就是病案分析的方式引出问题，模拟真实的临床工作场景，采用一系列密切相关的不同题型反映护士在各种医疗环境中必须做出的关键决策。侧重于护士和患者之间的互动、患者需求和护理措施是否达到预期结果。换句话说，目前的NCLEX-RN考试更侧重于考生是不是了解某个知识点的内容，而非经过思考后的正确的临床应用能力。NGN考试则需要考生采用批判性思维的方式来运用这些知识，做出佳的决策以解决实际问题。这也更贴近真实世界对护士的工作要求。
目前NCSBN批准了五种新题型：
①不定项选择题：选出一个或多个正确。类似于目前的多项选择题，但是会增加更多的选项并施行部分得分制（答对几个给几分）。
②选择并排序题：从给出的选项里选出题目所需的几项并按要求进行排序（给出的选项会大于需要的）。
③完形填空题：从下拉列表中选择合适的单词和短语填入句子、表格和图表中，使得题目完整。
④标记“热点”题：让考生阅读患者一部分的医疗记录(例如，护理记录、病史、实验室检查结果、用药记录等)，然后通过鼠标点击的方式，把其中的部分单词或短语标记成明亮的高光，作为问题的。
⑤矩阵/网格题：根据题目要求，考生需要给矩阵/网格的每一行或者每一列选择一项或者多项的（一般为测量获取的数据）将其补充完整。
NGN项目目前仍处于研发阶段，从2017年7月开始，参加NCLEX考试的考生被要求在完成常规考试后，自愿参加NGN项目的题目测试。这部分题目得分并不计入最终考试成绩，只是用于进一步的分析和研究。预计真正实施这一改革成果早要到2023年。
RN考试考核侧重点的改变提高了对考生能力的要求，灵活、多样、新颖的题型要求考生进一步拓展知识面，加深对知识的理解程度并采用批判性思维的方式进行实际应用，对于中国的考生将会是一个极大的挑战。
