德国大多数学校的一外是英语，但是很多升到中学的孩子都面临选择学习何种二外的问题。
对于特定学习者，没有任何语言是很容易或者很难学的。但是对于德语作为母语的人，的确是那些与德语有许多相似之处的语言更容易学习。也就是说，母语和外语的语言关系越接近，学习这门外语就越容易。例如，英语，荷兰语以及德语都属于西日耳曼语，有许多相似之处，所以德语为母语的人士学习这两种外语更容易学习。
尽管在丹麦语，瑞典语和挪威语等北日耳曼语系中，仍然有一些和德语词汇相似的词，但显然不如学习荷兰语那么容易了。
很多德国学生也会选择彻底离开欧语系，学习离德语很远的语言。例如，中文，日文和韩文。这些语言的文字不是字母组成，而是直接有独立的字符，表达一种意思。要用中文或日文完成基本的表达，必须至少知道2000个字符。相比而言，使用字母的语言（如希腊语，希伯来语，阿拉伯语和俄语）比使用这种字符的语言更容易学习。
这是是一张清晰的图表：
虽然这种分类可能对许多以德语作为母语的学习者有所帮助，但并不是的。学习某种语言的难易程度主要取决于学习者本人及其学习行为。 而且，许多其他因素也会有影响。 举例来说，英语和荷兰语和德语很相似，但是往往有相似的词具有完全不同的含义。因此，从语言学的角度来看，熟练掌握任何外语都不是一件简单的事。
