根据2006年文化厅国语分科会敬语小委员会指针案的决定，日语关于敬语的区分从原来的三类「尊敬語（そんけいご），謙譲語（けんじょうご），丁寧語（ていねいご）」变为五类：
1．尊敬語（そんけいご）、用于对方发生的动作，跟对方相关的事物上，以表达对对方的尊敬。
2．謙譲語（けんじょうご）、用于自己发生的动作，跟自己相关的事物上，以降低自己，以表谦逊。
3．丁寧語（ていねいご）、与对方或自己无关，使用礼貌恭敬的语气，以表示对对方的尊敬。
4．丁重語（ていちょうご）、当向对方提及自己的东西，或则自己将要对对方发生某种动作时使用，以表达对对方的尊敬。
5．美化語（びかご）、美化某些物体而使用的语言。
在敬语里，有些单词本身就含有尊敬、謙譲、丁寧的意思，有些单词需要跟别的词语组合使用以达到敬语的作用，如果使用错误，在日本人严重是相当失礼的事情，所以敬语一直是很多学习者头疼的部分。要想很好的理解日语，敬语是需要花大工夫来理解的，学会正确使用日语很学习日语中最重要的一个环节。
