外店根据地区特点和经营环境的不同，经营内容差异也很大，有的专门经营饭菜，有的专门经营面食，还有的专门经营冷菜或地方风味食品。它们的基本特点是：
1、独具特色
外店的菜品不可以照搬别人现成的菜单或者经营的品种，一定要明确自己的特色，把当地、本餐厅的一些独特菜肴、名菜、地方风味作为点，然后根据自己的特点，提供独特的服务，尤其是在菜品外观、口感、营养方面要显示自己的特色。
2、精心设计
外餐厅设计菜单前进行深入的调查，对客人的需求把握得比较准确，精心设计菜品及外包装。菜单中的菜品必须要有针对性，例如一些公司为了解决员工就餐问题，通常由外餐厅提供盒饭，这样就要求饭菜口味比较大众化，菜肴汤汁不宜过多，方便携带或搬运;为了防止菜肴串味，要选择分格的餐盒。社区、厂区的外餐厅，客人往往将外菜肴打包带回家，在设计菜品时要考虑这些消费群体的需求特点，尽量多设计一些他们喜爱的菜点。
3、选择适当的菜肴
外餐厅的菜品设计要考虑到菜品是否适合外。对外菜肴的要求是汤汁要少，制作方便快捷，包装美观，便于携带。有些冷菜、面食加工时间长，程序多，可以提前预备，大批生产，分开包装，做必要的技术处理，使产品适应外的特点。
外餐厅菜品一般分为饭菜类、面食类、冷菜类、混合类。
1、中式快餐菜单饭菜类：一般以米饭、爆炒类和焖烧类菜肴为主，以套餐或者单份的形式出售。
2、面食类：一般以炒面、水饺、煎饺、包子等面食品种居多。
3、冷菜类：一般以各种卤菜类、烧烤类、炸制类、凉拌类品种为主，如烧肉、烤鸭、卤鸡、拌青菜等。
4、混合类：一般以米饭、菜肴、面食等品种为主。
下面一些外套餐组合，供大家制作菜单时参考：
1、商务中式快餐菜单
以较的菜品为主，主要用于招待商务客人。产品组合为：米饭+3荤菜+2素菜+1开胃菜+汤+点心+饮料。
2、经济商务套餐
订餐者日常食用，产品组合为：米饭 2荤菜+1素菜+1开胃菜+饮料。
3、全家福套餐
产品组合为：米饭+4荤菜+3素菜+3开胃菜+点心+油炸食品(不含反式脂肪)+饮料。
4、 亲子套餐
这是专为为儿童食用设计的外套餐，产品组合为：米饭 蔬菜+油炸食品(不含反式脂肪)+点心+维生素饮料。
5、福星高照套餐
这是专门为老年人设计的外套餐，食品组合为：米饭+清淡蔬菜(蒸煮为佳)+补钙点心+补钙饮料。