虽然学校考试已经成为遥远的记忆，但我们对知识的渴望并没有消失。掌握新技能，掌握新的外语，学习演奏乐器，探索新的激情，这些都使我们成为终身学习者。
你可能觉得既然学习这么重要，那一定是我们把它简化成了一种技能，但其实你经常听到的学习窍门并不好。好在毕竟有一些学习成功的秘诀可以分享。不管你多大，多有才华，你都可以从这些中得到一些好处。
不学而学
这个听起来不太好，不像是真的:你不必努力学习。即使心不在焉也可以学习。
西北培训中心的beverlywright曾经要求两组志愿者练习区分几个频率非常相似的声音。一组总是勤勤恳恳地练习，另一组只用一半的时间练习，另一半的时间完成一个写作任务，但同时在后台播放需要区分的声音。在最后的测试中，两组志愿者的分数大致相等。但这种消极学习只有在主动学习后15分钟内才能有效。如果间隔超过4小时，则无效。
原理是什么?莱特认为，人在积极练习时，与练习内容相关的神经回路会调整到一种有利于学习的状态，即使练习结束后，这种状态还会持续一段时间。在此期间，类似于学习内容的刺激仍然会被大脑处理，“好像还处于主动学习阶段。”
到目前为止，莱特和她的团队只研究了技能的学习，而没有研究事实或知识的学习。然而，多伦多培训中心的林纳谢尔指出，在积极学习之后连接一段时间的消极学习也可以帮助老年人学习一组单词。参与研究的志愿者报告说，他们没有意识到自己在被动学习阶段重复了那些单词。
如果你想尝试这种方法，请记住，只有当你从事难度较低的任务时，消极学习才会奏效。准备晚饭的时候可以听外国话，写邮件的时候不行。
巧用分心
觉得自己很容易分心?这个其实可以给你用。布朗培训中心的joo-hyunsong认为，“人们总是觉得注意力不集中是件坏事。”如果你经常为了发短信或者听耳机而放下作业，你可能会比不受干扰的安静学习有所折扣。但孙竹贤也指出:“学完之后，还有一个技能提取的阶段。到目前为止，还没有人研究分心在回忆阶段的作用。”她率先进行了这项研究，发现分心也有利于学习——只要你在应用所学知识时需要分心。
环境能促进学习是常识:闻着香草味学习一组单词，以后会以同样的方式回忆，大部分会记得更多。孙竹贤发现，即使分散注意力本身也可以成为一个强大的环境。在她的研究中，在学习和回忆两个阶段都分心的人并不比在两个阶段都集中注意力的人差，而比只在一个阶段分心的人更好。至于分心的内容，可以分两个阶段不同，但分心的程度必须大致相等。有趣的是，孙竹贤还发现，注意力分散比气味等环境因素更有利于学习。
孙说，这一发现具有重要的实用价值:“在练习时，我们应该考虑我们练习的技能将在哪里获得和使用。”如果你想在一个容易分心的环境中——比如拥挤的外国城市或者嘈杂的酒吧——记住一些知识，你好在学习的时候分心。
结伴学习
一个人学习固然重要，但和别人讨论也是有益的。为了支持这一观点，路易斯安那州立培训中心负责教学的助理副校长桑德兰·马奎尔(sandramcguire)和诺贝尔化学奖得主罗纳德·霍夫曼(roaldhoffman)都建议学习者交替安排小组学习和个人学习。尤其是经过一段时间的自学，加入一个三到六人的学习小组是非常有益的。
麦奎尔和霍夫曼还指出，要促进“有效学习”，学习小组必须具备两个关键要素，一是小组讨论，二是解决问题。小组成员可以通过互相提问来帮助对方准备考试。但是讨论材料，明确难点，模拟考试之后，还是要回家解决问题，独自备考。
放松放松
如果睡眠可以巩固记忆，那么在学习中短暂的休息可以达到同样的效果吗?为了回答这个问题，纽约培训中心的liladavachi让受试者看一组照片，然后在扫描大脑的同时，随意思考一些事情。她发现在幻想阶段，海马体(参与记忆的大脑区域)和负责思考的皮层变得活跃。而且这两个地方越活跃，受试者在以后的测试中想到的就越多。所以，达瓦奇认为，这说明休息可以巩固记忆。
她指出，如果你刚刚学会了一套单词或背诵了历的一个重要日期，适当的休息可以帮助你记住这些信息。“我们经常忽略这一点，”她说。"尤其是现代信息技术迫使我们日夜工作."
那么，什么样的休息才是“合适”的呢?达瓦奇也在研究这个问题。目前她已经得出了一个未发表的结论，那就是如果休息可以学习时没有用到的神经元或者脑区，对巩固记忆是有帮助的。如果你刚刚花了很多脑力，不妨练习一下网球的反手技术。不过相比之下，平躺一段时间可能更吸引人，也更有效。就学习的效果而言，是放松的好处大还是午睡的好处多还不清楚。
间隔训练
你刚学了一套聪明的棋局开局，那你应该什么时候回去复习一下，以便真正需要的时候能想到?“拖的时间越长，效果越好。”康奈尔说，“延迟当然是有限度的，但这个限度很长。”是的，推迟复习会让你在以后的考试中很难记住所学的东西，这会让你的生活变得困难。这似乎是一件坏事。但康奈尔指出:“回忆越难，学的越多，用学过的东西，比如开飞机或者下棋，表现越好。”
加州培训中心圣地亚哥分校的哈尔帕斯勒和他的同事做了进一步的研究。他们建议学习者计算次学习知识和回忆知识之间的时间，并将这个时间分成几个复习时间点。他们发现，复习的佳时间取决于你想把知识背多久。如果一个星期后想回忆，好在学习后两三天再复习。帕施勒建议:“如果想长久记忆，好把音程拉得长一点。比如你想记住的时间除以10就是一个很好的区间。”也就是说，如果你想记住一年的知识，那就在学习一个月后复习，然后一个月复习一次。如果你想记住你10年的知识，好一年复习一次。这里的机制没人懂。也许一旦学习、复习、回忆的时间间隔加长，你的大脑就会明白，需要长期记忆的是知识。
目前，paschle和他的同事正在根据研究结果开发实用的学习工具。他们设计了一种算法来制定适合个人的学习间隔计划。它的计算依据包括材料的难度和学习者以往考试成绩所表现出的学习能力。在一项对西班牙语学习者的研究中，这种的间隔方案在学期结束时将学习者的记忆成绩提高了16.5%，而流行的间隔方案仅提高了10%。