两者的性质大体相同，都是成人高等教育的一种形式，根据小智所理解的，二者的区别主要体现以下五个方面，仅供参考。
1、文凭盖的章不同
成人高考的文凭是各大学发的，你考上了哪个大学的成人教育，毕业时就会盖有哪个大学的公章，如你上的是江苏大学，最后毕业证书和学位证书上加盖的是江苏大学的公章。
自考的文凭上盖有两个章，一个是主考院校的章，另一个是当地自考委的章。比如在上海，如果你学的是自考会计专业，不管你在哪个助学学校里学习，最后毕业证上盖的是主考院校和上海自考委的章，与你所就学的自考助学学校没有必然的联系。
2、入学方式不同
成人高考类似于普通高考，实行国家统一考试，统一招生。达到一定分数线后才能被录取，考前要填志愿。但要比普通高考容易考取。
自考没有入学考试，选好专业后，按课程设置学习，每通过一科，就可获得单科合格证，该专业的所有课程通过后，即可用所有的单科合格证换取毕业证书。可见自考虽易进但难出。
3、 学习方式不同
成考的学习方式大致分为：脱产(全日制)、业余、函授三种。如果想体验真正的大学生活，你可以选择脱产学习，;如果你一边在工作一边还想给自己充电，可以选择业余学习。
而自考，则是自已自学为主，适合在职人员参加，工作、学习两不误。
4、学习年限不同
成人高招的院校都有固定的学习期限。业余和函授学习年限为专升本三年、高起本五年、高起专三年。
而自考没有确定的毕业年限。通过一科发一科合格证，待所有课程通过才能换取毕业证书。这样，对自考生的意志力是巨大的挑战，许多专科生读了三四年,本科生读了五六年都没毕业的,或半途而废的大有人在。
5、文凭含金量不同
其实成人高考和自考毕业证都是国家承认的。有些人认为自考难考所以证书含金量就高，其实不见得。
试想，如果你上的是普通高校成教学习如北大、人大、北航等名校，其证书的含金量，不会比一般的普通高校差。常常有人问我这两种考试之间的含金量如何。其实只要你能毕业出来，其毕业证都是国家承认的。
