近年来的研究发现，社恐是由生物、心理和社会文化等各种因素引起的。

越来越多的研究者已经在社恐的遗传、神经化学、神经内分泌学、神经解剖学等基础研究方面取得重要信息。在对社恐的各项影响因素中，来自遗传因素的影响有21%，来自环境因素的影响有36%。

在心理因素方面，人格特征是产生社恐的主要因素。社恐者，经常有不健全的性格基础，性格多有自卑、胆小、羞怯、被动、依赖、高度内向、易焦虑、易恐惧、苛求完mei、过分自尊、敏感、固执、重视他人的评价、缺乏自信、有强迫倾向等。尤其是刚刚进入青春期的青少年，由于生理上的巨变和生活世界的突然开阔，自尊心日益增强，对社会和其他人的评价也变得敏感起来。在这个时期，如果在人际方面遭到当众出丑、与朋友的交恶、失恋等精神刺激，常会在心理上造成较大的创伤，更容易在有上诉性格倾向的人身上引起焦虑不安和恐惧心理。

有社恐的人内心都有一个完mei、超然的自我，这个形象用苛刻的“必须”来控制自己，当社交中稍有不完mei，一种强烈的自我否定、贬低、谴责便油然而生。因此，社恐核心的原因是其内心的自卑情结。

当然，大多数时候，父母的教育方式、家庭环境、社会经验、东方传统文化观念等因素，会影响一个人的性格形成和社会信息的接收，然后在青春期这个关键时期分叉，如果本身不爱与人交流、性格内向的人在这个时期没有得到正确的引导，自己也不注意心理调节，就容易降低自我价值感，越来越惧怕与人交往，出现回避行为，从而引发社交焦虑，严重的就会发展成为社交恐惧。
而且当今这个时代特征，就是：人与人的交流更加方便了，现实中心与心的隔阂也更大了。大家遇到什么不开心的事了，内心郁闷，选择以网络娱乐排解情绪的人越来越多，尤其是青少年，久而久之，沟通交流的机会减少了，社交的技巧和经验也无从获得。
总之，社恐是一种心理问题，源于个体内心的自卑情结，如果不尽快克服，到了不得不社交的时候，就会带来不便和痛苦。