语言发育迟缓是儿童语言发育明显落后于同龄正常儿童的一种语言障碍。表现为说话晚、发音不准、语言表达和理解能力差。

语言发育迟缓的原因有很多，有的是因为器质性疾病、智力或认知障碍、环境因素等造成。也有一部分儿童没有明显的病理因素，仅仅表现为语言方面的明显落后。

孩子对语言的学习速度很慢，常比正常儿童慢2~3倍， 语言明显落后，如1岁多尚不能叫爸爸、妈妈，4岁尚不能说完整的句子等。

孩子开始学语时，语言缺陷即显示出来，孩子可发出一些音节。但不能组成词。记不住普通的词。词汇十分匮乏，不能用完整的句子描述他所需要的东西，因此语句十分生涩难懂。