MBA与研究生的区别在于：研究生是大概念，MBA是小概念;研究生包括MBA，MBA只是研究生的一种。普通研究生称为学硕，即为学术型硕士，偏重理论和研究，与它同等对立的专硕，即为专业型硕士，他们的教育方向是不同的。MBA代表工商管理硕士，本身就是一门专业，注重操作实际能力，不过两者报考流程和报考时间都相同，毕业都是双证。
试题难度不同
一般来说，普通研究生参加的全国统一入学考试英语、数学的难度要高于MBA，但由于近年来国内MBA报考人数直线上升，竞争也相应越来越激烈。
报考条件不同
MBA报考条件：
a)大学本科毕业学历后，有三年以上工作经验;
b)已获硕士、博士学位，有两年以上工作经验;
c)大专毕业学历后，五年以上工作经验。
普通硕士报考条件：
应届本科毕业生
注：MBA并非单纯靠笔试，更重要的是考核学员的综合能力，更加强调实操，商业讨论案例、管理问题分析等等，所以需要学员身有一定的工作经验。
培养目标不同
MBA教育本质上是一种职业培训，通过学习现代管理理论和方法来培养商业和管理工作所需的技能，培养目标是的企业家和实践工作人员，注重实战演练而普通研究生则专注于理论和学术研究，具有对其研究领域有独立的思考能力，可以应用于许多学科。培养研究人员。
尽管MBA与其他研究生在上述方面存在区别，但目前在招生录取和在校的教学管理方面却是基本相同的：都必须参加全国统一的招生考试，按划定的录取线统一录取;在取得学籍后按正规研究生标准进行教学管理;做学位论文并通过论文答辩后取得学位。