在实施测试活动时，测试工程师需遵循软件测试的基本原则。经过软件工程、软件测试理论几十年的发展与总结，概括出7条软件测试基本原则。
5.7.1 测试证明软件存在缺陷
无论何种测试活动，其目的都是为了证明软件存在缺陷。通过测试活动可以减少软件中存在未被发现缺陷的可能性，降低漏测风险，但即使通过测试未能发现任何缺陷，亦不能证明被测对象不存在缺陷。
在实际工作中，开发人员在测试工程师不能发现缺陷后，经常会说被测对象已经没有任何问题了，这种观点是极其错误的。
5.7.2 不可能执行穷尽测试
软件是运行在硬件基础上的逻辑实体，在复杂多变的环境中，任何运行环境发生变化都可能导致缺陷的产生，除了小型系统，利用穷举法进行测试是不可能的。
通过风险分析、被测对象测试点优先级分析、软件质量模型及不同测试方法的运用来确定测试关注点，从而穷尽测试，提高测试覆盖率。
5.7.3 测试应尽早启动、尽早介入
防患于未然，缺陷越早发现，修复的成本越低。为了尽早发现缺陷，在软件系统生产生命周期中，测试（评审）活动应尽早介入。通常情况下从项目立项开始，每个阶段都进行评审活动。
5.7.4 缺陷存在群集现象
引用经济学中的二八原则，一个软件系统的核心业务及功能往往只占系统的20%左右，但这20%模块的缺陷数量可能占了整个系统的80%左右。
测试过程中人力、时间、资源分配比例应根据系统业务功能的优先级匹配，并在测试活动结束后，根据缺陷分布情况再进行调整。在实际测试过程中，不可均分测试资源，需考虑测试投入及风险控制，可使用基于风险或操作剖面的测试策略重点测试。
5.7.5 杀虫剂悖论
害虫经过几轮药物杀后，其后代将产生抗体，杀虫剂不再有效。同样的道理，测试用例经过多次迭代测试后，将不能再发现缺陷。
为了解决“杀虫剂悖论”，测试用例需定期评审、及时调整，可根据软件质量特性结合被测对象的业务场景，设计新的测试用例来测试，从而发现更多潜在的缺陷。
5.7.6 不同的测试活动依赖于不同的测试背景
不同的测试背景、测试目标，需开展不同的测试活动。
例如，电子商务业务系统与金融证券产品的测试方法可能不一样，安全性测试与兼容测试性测试方法不一样。针对不同的测试背景，采用恰当的测试活动，是实施有效测试活动的一个重要环节。
5.7.7 不存在缺陷的谬论
当被测对象无法满足用户需求时，即使该系统无任何缺陷，也不能称为高质量的软件。不能满足用户期望的系统即是无用系统。
系统无用时，发现与修改缺陷是毫无意义的。实施测试活动时，一定要考虑用户背景。一部时尚酷炫的手机操作对于老年人而言可能显得费解，即使功能无任何问题，但解决不了老年人的易学易用性问题。
在实施测试活动时，测试工程师需要时刻关注测试目的及所需遵循的原则，利用测试目的及原则指导测试计划、方案及执行过程，从而提高测试效率。
