AP课程，全称Advanced Placement，中文为美国大学先修课程，是由美国大学理事会(College Board)在高中阶段开设的具有大学水平的课程，主要适合计划在美国就读本科的高中生学习，在全世界范围内(包括美国本土)均可授课。
这些课程旨在为有志于挑战自己、追求更高学术水平的学生提供更为深入和广泛的学习机会，帮助学生发展批判性思维和分析问题的能力。
AP课程分为7大类，分别为艺术类、英语类、历史与社会科学类、数学与计算机科学类、自然科学类、世界语言与文化类，以及顶石文凭项目类。
其中，可在中国大陆考区参考的科目仅共有19科，部分历史与社会科学类和世界语言与文化类的科目在中国大陆不设考点。
AP课程有哪些优势?
AP课程的学习在时间选择上更加灵活
A-Level的学习周期为两年，并且考试通常在高中的最后两年进行，尤其是最后一年的考试非常紧张和高强度。相比之下，AP考试可以更早开始，并且整体学习周期更长，这样可以减轻一些局部压力。很多学生在初中三年级(也就是9年级)就已经开始参加AP考试了。他们有可能在高中12年级初开始申请大学时，依靠三年的积累已经达到了申请学校可能设置的条件。甚至在高中12年级这一年也可以参加AP考试，这样就有最多四年的时间来争取理想的成绩。
AP成绩选课灵活，社会考生也可报名
AP考试对于高中课程本身来说很自由，英国学校所需要的仅仅是AP考试的分数，并不需要你在学校也上过同一门AP课程。AP考试的注册很自由，你没上过课一样可以去考，所以对于在国内普通高中的学生来说，高中课程不学A-Level或IB，只要准备几门AP考试，一样可以拿来申请那些不认可中国高中和高考成绩的英国学校(目前只有剑桥大学、伯明翰大学、卡迪夫大学等少数英国大学接受中国学生使用高考成绩申请)。或者你的学校是AP学校，你在学校没有学过的AP课程一样可以报名。
AP选课门数没有限制，可以选择考5门以上的AP来证明自己的学术水平。但由于大学只要求提交3-5门，可以有更高的容错率和科目试错的机会，有些科目也可以考多次来刷新最好成绩。
虽然AP没有官方机构提供预估分，但申请的时候可以请提供reference，即推荐信的老师帮你填一下预估分，依旧可以提交12年级的AP考试计划和成绩，像A-Level学生一样获取conditional offer，随后再用12年级考出的成绩换取unconditional offer。
