生煎包的发源地在苏州，早开业于1911年的吴苑茶馆的生煎馒头在当时为出名，随后流行于江浙沪一带。上世纪20年代，生煎馒头进入上海这个大码头，由于经济实惠，受到民众追捧。

生煎已有上百年的历史。在上海，经营这种风味小吃的店铺遍地都是。每日早上五六点一开门就人满为患，不早早去排队肯定是吃不到的。20世纪30年代后，上海饮食业有了生煎馒头的专业店，馅心花色也增加了鸡肉、虾仁等多种品种。

生煎包外皮底部煎得金，上半部撒了一些芝麻、香葱。闻起来香香的，咬一口满嘴汤汁，颇受上海人喜爱。成品面白，软而松，肉馅鲜嫩，中有卤汁，咬嚼时有芝麻及葱香味，以出锅热吃为佳。对它的评价是：“皮薄不破又不焦，二分酵头靠烘烤，鲜馅汤汁满口来，底厚焦枯是败品。”不仅介绍了生煎馒头的优点，也提醒食客，凡是“底厚焦枯”的可以不，其至“罢吃”。 [2] 

小杨生煎

100多年前，上海的茶馆在供应茶水之余，兼营生煎馒头。后来，人们在不品茶的时候，也想以“茶点心”作为快餐，代替正餐。顺应人们的饮食需求，生煎包子走出茶馆，成了“街头小吃”。