叉车一般有1-2档位，1档为低速档，Ⅱ档为高速档。低速档的特点是驱动轮获得较大的转速，增大了牵引力。因此，它适用于起步、上坡、通过艰难路段、急转弯、取货和卸货等场合。
由低速档换入高速档的进程称为加档，由高速档换入低速挡的进程称为减档。这是两种不一样的操作程序，操作方法也有区别。
叉车操作加档，叉车起步后，就要平稳地踩下油门踏板或加速踏板，逐渐前进车速。当车速合适换入高一级档位时，当即抬起油门踏板，同时踏下离合器踏板，将变速杆移入空档方位，随即抬起离合器踏板并当即踩下，同时将变速杆由空档换入高一级档位。接着边松抬离合器踏板，边缓缓踩下油门踏板，待需加速至更高一级档位车速时，可按上述操作方法换入高位。
叉车操作减档，叉车在跋涉中遇到阻力较大的路段或上坡时，车速逐渐降低，机动力不足，高速档不能继续跋涉时，在挨近货垛，进入库房前，均应降低车速，从高速档换入低速档。减档时，要抬起油门踏板，并踩下离合器踏板，将变速杆移入空档方位。接着抬起离合器踏板，并点踩一下油门踏板，随即踩下离合器踏板，将变速杆换入低一级档位。
