德国三十五岁以下的人群中，35%的人拥有高等教育文凭。这个数据听起来好像还不错，但却远远没有达到联邦德国自己设定的水平，也落后于很多其他欧盟。
欧盟曾达成一致，力争到2020年使40%的欧洲年轻人将拥有大学或高等学校文凭。现在，大多数基本都可以实现这个目标，或者已经实现了这个目标。目前，35岁以下欧盟年轻人拥有高等教育文凭的比例已经达到39.9%。
然而，德国情况堪忧。尽管持有高等学校毕业证的年轻人已经从2012年的24%增长到2017年的34%，但这一水平距离欧盟的目标还相距甚远。而德国自己给自己定的目标更为严格：持有高等学校毕业证的年轻人比例应当达到42%。
据联邦统计局数据，去年冬季学期有285万人在德国高校注册学习，其中62.7%在大学注册，其他人在专业高等学校注册。然而，并不是所有进行注册学习的人都能够完成学业。一项调查显示，29%的大学生都提前中断了学业。
当然，德国大学生比例低不代表德国教育水平差。这可能也和德国的“双轨教育”有关。根据2015年的数据，有16%的学生参加德国高考以后选择进入职业教育继续学习。
而在欧洲范围内，拥有比例高的大学毕业生的是立陶宛。58%的年轻人都取得了高校毕业证。2017年，塞布鲁斯的数据达到了55.8%，爱尔兰达到了53.5%。而罗马尼亚、意大利和克罗地亚的大学毕业生占年轻人比例低，仅为约25%。
虽说这个欧盟统一的教育目标德国尚未达成，但德国将欧盟另一个教育目标完成的不错，即：基础教育辍学率从2006年的14%下降到了如今的10%。所谓“基础教育辍学”是指十年级以前便离开学校、不再上学且直到24岁都没有再继续学业的情况。当年欧盟对“辍学率”的目标是：2020年控制在10%以内。德国在2017年已经将辍学率降至10.6%，完成目标，不是梦想
