公元前206年西班牙被罗马帝国占领，成为了罗马的海外行政省，在罗马人统治的七个世纪里，西班牙以拉丁语作为语言。西班牙语大概形成于公元十世纪以后，其形成是西班牙各地的原始语言，特别是卡斯提亚方言（castellano）与拉丁语相互融合、变化的结果，而其基础仍是拉丁语，导致现代西班牙语词汇中有70%以上是在拉丁语影响下形成的。罗马帝国衰落后，拉丁语在民间进一步发展，其中大的一支便发展为罗曼语族的语言（lengua romana），如法语、葡萄牙语、意大利语、西班牙语等。因为这些语言发展过程中同出一源，所以在单词拼写、使用方面有着很大的相似之处。如“演出”一词，在各个语种中的拼写为espectáculo（西）、espectáculo（葡）、spettacolo（意）、spectacle（法）。
公园711年阿拉伯人入侵西班牙，开始了西班牙为期近八个世纪的伊斯兰统治时期。因此，阿拉伯语成为继拉丁语之后对西班牙语影响大的语言，西语中约有四千词来源于阿拉伯语。
例如：
1. 地理方面的词汇：西班牙国内河流Guadalquivir（瓜达尔基维尔河），来源于阿拉伯语“wadii al-Kabiir”；
2. 农业方面词汇：由于当时西班牙受到阿拉伯人先进的灌溉技术的影响，导致很多西班牙语的农业词汇源自阿拉伯语：“acequia（水渠），aljibe（池塘）”等；
3. 社会经济、行政管理、司法的词汇：“aduana（海关），arancel（关税），almacén（商店），alcalde（，镇长）”等等。
当然了，除了阿拉伯语的词汇以外，西班牙语在其发展壮大过程中还吸收了许多其他语言的词汇。这些外来词汇极大地丰富了西班牙语原有词汇。
例如：“chalet、merengue”，源自法语；
“batuta、aria ”，源自意大利语；
“pub，blue，Washington，jazz”源自英语。
总之，一方面，从词源学的角度进行西语学习，可以深入了解每个词汇后的故事，加深对西班牙历史文化的了解，使西语的学习有趣而丰富；另一方面，也可以通过词根和词源，加速单词的记忆，使自己的词汇量得到的提升。
