现代羽毛球运动在19世纪中叶次出现，它是由一种名为“毽子板球”(battledore and shuttlecock)的运动发展演化而来的。“毽子板球”的起源可以追溯到古希腊、中国、日本和印度。今天，羽毛球运动在亚洲和欧洲尤为流行，它已经在1992年的奥运会中成为正式比赛项目。
羽毛球场地长13.40米，单打场地宽5.18米，双打场地宽6.10米，中间悬挂长6.10米、高1.55米的球网。
羽毛球网长6.10米、宽76厘米，为优质深色天然或人造纤维制成，网孔大小在15~20毫米之间。网柱高1.55米，无论是单打或双打，两根网柱都应分别立在双打场地边线的中点上。正式比赛时，球网中部上沿离地面必须为1.524米高，球网两端高为1.55米。
羽毛球可由天然材料、人造材料或混合制成。有16根羽毛固定在球托部，重4.75-5.50克。羽毛球飞行的高时速可达260公里。选手在球落地前要将其接起并打过网。对于这项运动来说，速度、敏捷性和闪电般的反应能力都至关重要。还应该加上毅力，因为选手们在一场比赛中所奔跑的路程要超过6公里。
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