中国人的养老观念倾向于选择居家养老。根据有关调研，选择居家养老的老年人占90%，只有约10%的老年人选择机构养老。在这种情况下，政府、社区、养老机构如何把养老服务延伸到居家养老的老年人，满足他们对社会化养老服务的需求，是必须着力解决的一个现实问题。同时，我国失能老人、高龄老人、空巢老人数量巨大。这部分人多数分散居住在各自家庭中，其养老不仅有生活照料、精神慰藉问题，更有医疗护理问题。居家养老服务人员具有一定医疗护理知识和技能，能较好解决这些问题。
我国养老服务体系建设还不能满足老年人入住养老机构的需求，绝大多数老年人只能选择居家养老。“十二五”规划纲要提出，每千名老年人拥有床位要达到30张。但目前，全国养老机构仅有床位390万张，每千名老年人拥有养老床位只有20.5张，离纲要提出的标准还有很大缺口。选择机构养老的老年人尽管只占10%，但这部分老年人的量在2000万人以上。所以，能够入住养老院（老年公寓、托老所）的只是很少一部分老年人，很多地方存在养老院一床难求现象。
还应看到，与发达在经济高度发展基础上步入老龄化社会不同，我国是在经济发展水平还比较低的阶段就进入老龄化社会，呈现典型的“未富先老”特征。由于经济不发达，人均收入水平比较低，绝大多数老年人收入
水平更低。居家养老服务费用较低，适合一般家庭的经济承受能力。
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