本文将美国历史分为六个时间段，讲解每个时间段重要历史文献和文学作品。

　　一、殖民时期（1750年前）——文明的交汇

1607年，小群英国移民在弗吉尼亚州的一个小岛上生存下来。初的移民被当地的土著居民迷住，但那个时候北美洲的部族还没有发展自己的文字，所以他们的文学全都是口头文学，

这段时期的文学发展非常不成熟，典型作品都是神学研究，赞美诗，历史记录，人物传记等。

　　二、独立战争前后（1750-1800）——的诞生

美国终于成立了，但是，自治之路并不总是畅通无阻。美国究竟该统一还是分裂呢？founding fathers们展开了激烈的辩论……

那时候整个的思想都聚焦在政治上：1776 United States Declaration of Independence 建国文献《独立宣言》
Other historical documents: 
　　①1776 Common Sense 托马斯潘恩《常识》（反对君主制）-1787 Federalist Paper (James Madison、Alexander Hamilton)

　　②1791The Bill of Rights 作为前10条修正案加入到宪法的权利法案。

　　三、建国之后（1800-1870）——的发展

19世纪早期：国内民主成长，美国人开始拥有了更多直接控制政府的权利。但那个时代的民主进步于男性白人身上，政治方面对于妇女和黑人的注意力还是远远不够的。
　　①1846-1848 美墨战争 e.g: 1849 Civil Disobedience 梭罗《论公民的不服从》—谴责墨西哥战争
　　②1849年“掘金热潮”使成千上万人涌向包括加利福尼亚在内的充满希望的领土 e.g: 杰克*伦敦—《野性的呼唤》-描阿拉斯加刚被收购的时候的淘金热潮
　　③本时期文学形式：
　　浪漫主义：作家们闲下来后，都陶醉于自然去了。因此作品中多有奇妙幻想比如：爱伦坡各种充满悬念的故事先验主义（transcendentalism）：人类通过直觉而获得的理解，相对比较乐观起源于德国哲学家康德。美国的先验主义代表：爱默生、梭罗《瓦尔登湖》与先验主义相反，有些作家也表达了罪恶的看法，揭露人性阴暗的一面。比如霍桑的《红字》。
　　

       四、内战前后（1850-1914）——分裂，和解与扩张

1850-1914是美国的大变革时期，从内战开始。北方还是南方？自由还是奴隶制？联邦还是个州的权利？北方了，联邦继续存在，奴隶制被废除了，然而这些都使这个付出了几近毁灭的代价。

内战导火索作品：1852《汤姆叔叔的小屋》-Harriet Beecher Stowe；生动描述了奴隶制的残酷

战时的声音：1863 The Gettysburg Address 林肯的《葛底斯堡宣言》---美国民主含义的经典表达

边疆的声音：马克 吐温：目睹西进运动，作品多描述边疆生活的严酷现实

1914年以来，美国已经成长起来。同时，内战，开拓边疆和工业化共同使美国丧失了纯真，使美国的个性从理想主义转向了实用主义。美国队浪漫主义的拒绝和现实主义的接纳就反映了这种变化。