远程教育(Distance education)又称远距教学、远程教育,是指使用电视及互联网等传播媒体的教学模式,它突破了时空的界线,有别于传统需要往校舍安坐于课室的教学模式。使用这种教学模式的学生,通常是业余进修者,由于不需要到特定地点上课,因此可以随时随地上课。学生亦可以透过电视广播、互联网、辅导专线、课研社、面授(函授)等多种不同管道互助学习。远程教育是学生与教师、学生与教育组织之间主要采取多种媒体方式进行系统教学和通信联系的教育形式,是将课程传送给校园外的一处或多处学生的教育。
狭义
远程教育是指由特定的教育组织机构,综合应用一定社会时期的技术,收集、设计、开发和利用各种教育资源、构建教育环境,并基于一定社会时期的技术、教育资源和教育环境为学生提供教育服务,以及出于教学和社会化的目的进而为学生组织一些集体会议交流活动(以传统面对面方式或者以现代电子方式进行),以帮助和促进学生远程学习为目的的所有实践活动的总称。在所有活动中,教师是以教育资源的形式或学习帮促者的身份与学生保持着一种准性分离的状态;而学生与教育组织机构(教师)或学生与学生之间将通过建立双向或多向通信机制保持即时会话。在中国现代远程教育有时也称网络教育,多数从事高等教育的现代远程教育机构为普通高校的网络教育培训中心或现代远程教育培训中心。网络教育是现代信息技术应用于教育后产生的新概念,即运用网络远程技术与环境开展的教育,在教育bu已出台的某些文件中,也称现代远程教育为网络教育。
广义
远程教育是学生与教师、学生与教育组织之间主要采取多种媒体方式进行系统教学和通信联系的教育形式,是将课程传送给校园外的一处或多处学生的教育。现代远程教育则是指通过音频、视频(直播或录像)以及包括实时和非实时在内的计算机技术把课程传送到校园外的教育。现代远程教育是随着现代信息技术的发展而产生的一种新型教育方式。计算机技术、多媒体技术、通信技术的发展,特别是因特网(internet)的迅猛发展,使远程教育的手段有了质的飞跃,成为高新技术条件下的远程教育。现代远程教育是以现代远程教育手段为主,兼容面授、函授和自学等传统教学形式,多种媒体优化组合的教育方式。
现代远程教育可以有效地发挥远程教育的特点,是一种相对于面授教育、师生分离、非面对面组织的教学活动,它是一种跨学校、跨地区的教育体制和教学模式,它的特点是:学生与教师分离;采用特定的传输系统和传播媒体进行教学;信息的传输方式多种多样;学习的场所和形式灵活多变。与面授教育相比,远距离教育的优势在于它可以突破时空的限制;提供更多的学习机会;扩大教学规模;提高教学质量;降低教学的成本。基于远程教育的特点和优势,许多有识之士已经认识到发展远程教育的重要意义和广阔前景。
远程教育在中国的发展经历了三代:代是函授教育,这一方式为我国培养了许多人才,但是函授教育具有较大的局限性;第二代是80年代兴起的广播电视教育,我国的这一远程教育方式和中央电视培训中心在世界上享有盛名;90年代,随着信息和网络技术的发展,产生了以信息和网络技术为基础的第三代现代远程教育。
1994年底,在当时教委的主持下,"中国教育和科研计算机网(CERNET)示范工程"由清华培训中心等10所高校共同承建。这是国内个采用TCP/IP协议的公共计算机网。
1996年清华培训中心王大中校长率先提出发展现代远程教育;1997年,湖南培训中心首先与湖南电信合作,建成网上培训中心。清华培训中心则在1998年推出了网上研究生进修课程。
1998年9月,教育bu正式批准清华培训中心、北京邮电培训中心、浙江培训中心和湖南培训中心为现代远程教育第一批试点院校。
1999年教育bu制定了《关于发展现代远程教育的意见》;9月,"CERNET高速主干网建设项目"立项,目标是在2000年12月前完成CERNET高速主干网的建设,满足我国现代远程教育需求。
2000年7月教育bu颁布了《教育网站和网校暂行管理办法》;同时将现代远程教育试点院校范围扩大到31所,并颁布了《关于支持若干所高等学校建设网络教育培训中心开展现代远程教育试点工作的几点意见》,根据这个文件,31所试点院校具有很大的自主权:如可以自己制定招生标准并决定招多少学生,可以开设专业目录之外的专业,有权发放承认的学历文凭等。
2000年7月31日,31所试点高校在北京成立了"高等学校现代远程教育协作组",以加强试点高校间的交流与合作,促进教育资源的建设与共享。
2001年7月,教育bu继续扩大现代远程教育培训中心的试点范围,从38所院校扩至的45所。
2012年,现代远程教育培训中心已有68所。
教育bu副部长杜占元强调,教育信息化是信息化建设的重要组成部分和战略重点,是教育改革发展不可或缺的支撑和推动力。各地和有关单位要明确责任、分工协作,扎实工作、共同努力,按时、按要求完成各项建设任务,务必在2013年春季开学前,把2012年实施建设的所有教学点设备配置安装到位,并在春季开学后逐步在课堂教学中使用,让教学点有资源、开齐课、开好课。同时,要统筹安排、精心部署、推进教育信息化今明两年各项重点工作,确保按时取得明显进展,使广大基层学校与师生实实在在感受到教育信息化的成效。