南开大学金融学科具有悠久历史传统，1919年南开大学成立之初即设商科，并设银行财政学门（即学系）。1982年，南开大学恢复重建金融学系，这也是改革开放后早的金融系。
1986年，金融学系的国际金融专业被教委评为当时全国的国际金融重点学科。在2012年教 育 部进行的一级学科评估中，南开大学的应用经济学（含金融学）被评为级重点学科。
南开应用金融研究中心为南开大学金融学院下设机构，办公地点位于中国的金融之都上海，由南开上海校友会及校友企业提供支持。
其宗旨是将南开大学在金融教学和科研领域的深厚基础与上海前沿的金融实践相结合，促进中国的金融实践与金融研究在互动中实现共同进步。
研究中心同时也是南开上海金融校友的一个以持续学习为特色的交流平台。
