我们注意到一个很有趣的现象：中国和西方的儿童教育理念是非常不同的，中国从古到今非常崇尚神童教育，而西方的教育故事当中都是少年愚钝、大器晚成的故事。爱迪生就上过3个月的小学，爱因斯坦15岁的时候被他的老师认为一事无成失学了，没有拿到初中文凭。他妈妈当时也对他非常失望，生的这个孩子真是一个笨蛋，但爸爸对他怀有信心：“我们的孩子一点都没有问题，只不过他不适合学校机械的教育罢了。”最终，爱因斯坦成才了。
我们再来看看鲁迅的情况。鲁迅在中小学的学习成绩我们不得而知，但是1905年他在日本留学时的成绩单完整地保留着。他在日本仙台医学专门学校，大概是高职高专之类的学校。他的春季成绩是：解剖59.3分、组织72.7分、生理63.3分、伦理83分、德文60分、化学60分、物理60分、平均分65.5分，基本上是个差生，但并不妨碍他成为一个伟大的文学家。其实，绝大多数成功人士，中小学教育都是非常普通、非常一般的，甚至他们很多人在中小学的时候也没有的学业表现。
这个现象在教育界有一个说法：第十名现象。如果我们离开学校十年、二十年以后，再回头看，当年班级里的学习尖子、三好学生、班干部，不见踪影了，而在各行各业能够崭露头角的、能够有所成就的，当时在学校、在班级有的是中间偏上的，有的是不太受“待见”的，当时学校学习好的那一批学生，最后往往表现平平，第十名现象说的就是这个意思。
怎么来解释这种现象呢?可能是因为学习尖子为了在学校保持，透支了过多的时间和精力，没有时间来发展自己的个性、兴趣等。而走上社会以后，真正产生影响的并不是你中学的考试成绩，而是你的综合素质和能力。就像前面讲的马拉松一样，你在前五圈、前十圈跑得筋疲力尽了，很难赢在终点，而在前十圈、前二十圈悠着点慢慢跑，后面还有后劲，就是这个道理。这个概念其实挺重要的，可是现在大家都过于重视考试成绩，其实小学生保持学习兴趣，远远比考试成绩更为重要。
当然，生活当中确有一类人是少年早慧，少年得志，春风得意。但应该看到，人群当中这类人数量很少，大概只有 1%—3%的孩子属于超常儿童、神童、天才，这些人的精力和故事是不可复制的，普通人没有必要去追求。