兰州清汤牛肉拉面，原为西北地区招待宾客的风味食品。因为味美可口，经济实惠，不仅在兰州比比皆是，而且在全国各省乃至世界许多和地区都有了兰州牛肉面馆。兰州本地人一般称兰州牛肉拉面为“牛肉面”。年轻人亦称之为“牛大”或“牛大碗”，取“大碗牛肉面”之意。
因此开一家拉面馆具广阔的市场发展空间，兰州拉面难不难学，这是许多想开拉面管的朋友都会问的问题。兰州拉面是一种技术，谁学会了谁就可以拉，兰州人不是个个都会，也不是天生就会，也是学的。兰州拉面是兰州特色的大众化经济小吃。兰州牛肉拉面，是回族人始创的，当时马保子家境贫苦，为生活所迫，他在家里做了热锅牛肉面，肩挑着在城里叫。后来，他又把煮过牛、羊肝的汤兑入面，其香扑鼻，大家都喜欢他的面，他突出一个清字。后来他开了店，不用沿街叫，就推出免费的进店一碗汤，客人进得门来，伙计马上端上一碗香热的牛肉汤请客人喝，爽，醒胃。吃牛肉面要超出平常的食量，一碗面吃得冒汗，还要将酸辣的汤喝光。
牛肉面俗称牛肉拉面，是兰州较具特色的大众化经济小吃。兰州人吃牛肉面吃出了名堂，吃上了瘾。如今，兰州市的每条街巷，无论大小，至少都有一两家牛肉面馆。黄河岸边的古城兰州，弥漫在大街小巷的，永远有那股牛肉面的清香。而今，兰州拉面以遍布全国、走向世界。