瑜伽姿势的作用和影响
瑜伽姿势(Asana)是瑜伽练习中非常重要的一部分，是人们初能体会到的肉体和精神相结合的重要部分。大多数人是通过瑜伽姿势开始了解瑜伽的含义——平衡、宁静、自然的完美结合。刚开始时，你也许只有身体外在的感受——身体的抻、拉、挤、拧，通过练习时间的加长，你一定会有进一步的感触——它能影响你的整个精神状态。练习瑜伽姿势是个循序渐进的过程，它绝不是简单的抻拉练习。练习时，应该遵循瑜伽“身心合一”的原则，没有强迫，没有比较，一切动作都是那么自然。不管你把身体摆出多大难度的动作，从某种意义来说，它都只是初级的瑜伽;瑜伽的阶段注重的是人的精神和意识的控制，也就是冥想阶段。当然，初级的姿势练习也是将呼吸、意识、姿势融为一体的，所以有经验的瑜伽师说，每一个姿势就是一个初级的、运动中的冥想，它们都是练习瑜伽的基础。
数千年前，瑜伽修行者在喜马拉雅山的森林中冥想、静坐时，偶尔观察野生动物，并且分享它们美妙的姿势，以充实他们独居的生活。经过深刻的观察，他们察觉大自然孕育教导动物形成健康、灵敏、警觉的技巧，同时让各种动物天生具有治疗、放松、睡眠或保持清醒的方法。这些古时的瑜伽修行者根据这些动物的姿势并且亲身体验，终于创造出一系列有益于身心的锻炼系统，我们称之为Asana，也就是瑜伽体位法。这些姿势，有许多是依照动物的名称来命名的，如眼镜蛇式、猫式、蝗虫式等等。这些瑜伽姿势历经了五千多年的锤炼，让全世界世世代代的人们从中获益。
初瑜伽姿势被当成一种辅助治疗手段，而现代人大多用它来减肥和保持体形，所以更侧重于它对身体外形的作用，而忽略了它对内脏及精神所起的作用，由此造成的后果是——许多人在练习瑜伽姿势时没有选择性，把适合和不适合的姿势一起练习，这就好比一个病人把有用和没用的药，甚至是有副作用的药一起吃下去，长此下去不但没有好处，反而对身体有害。所以，我们要有选择地练习，“Listen to your body”(听从身体的感受)是许多瑜伽导师在教授瑜伽课程的时候经常说的一句话，也就是说当你不适合这个姿势时，你的身体会做出反应。有些初学者在刚刚开始练习的时候，会有一些头晕、恶心的现象，这是正常现象，随着练习次数的增加，这样的不良感觉一定会慢慢消失，所以不要太紧张;如果同样一个姿势你在不同的时间练习总有同样的不适感、如剧痛、恶心等，你便可以放弃这样的练习而去尝试其他练习。应该了解：虽然每个人都可以练习瑜伽，但这并不说明每个姿势都适合每个人。人们应该根据自己的身体状况选择适合自己的瑜伽姿势，如何正确、科学地练习瑜伽姿势是我们下面要继续的话题。
正确、科学地练习瑜伽姿势
首先找到一个合适的瑜伽教练，参加正规的瑜伽培训班，循序渐进地练习。把自己的身体状况详细地介绍给教练，必要时应征求医生的建议，因为瑜伽教练不是医生。教练在引导你的练习过程一定要根据你自身的条件进行科学的姿势搭配，尤其要注意瑜伽练习应遵循的五个注意事项——正确的放松、姿势练习、呼吸、饮食和冥想。
随着瑜伽的发展，瑜伽师们在原有姿势的基础上创造出一个又一个的系列，其中由Ashtanga瑜伽体系发展的Power Yoga(活力瑜伽)由各种Vinyasa(各种瑜伽姿势经科学地组合而形成的一系列连续的动作)组成，受到人们的青睐和认可。它通过姿势之间合理的搭配，使人在练习中通过小的力量获得大的好处。当然，活力瑜伽因为运动量偏大，更适合有一定基础的人来练习。
练习瑜伽之前的准备与注意事项
练习瑜伽之前人们应该了解人体的脊柱是由33节脊椎构成的：7节颈椎，12节胸椎、5节腰椎、5节骶椎、4节尾椎。它们联系着全身的各个系统，因此每一节脊椎的健康都会关系到全身各系统的健康。我们的身体就像一部功能强大的机器，机器由各种部件构成，缺一不可。强壮的骨骼是这部机器的基础，支撑着柔软的肌肉和韧带，肌肉附于骨的表面，与骨骼共同支持人体、保护体内器官和承担运动的功能。只有当肌肉富有弹性，才能带动关节活动，才能维持人体稳固的姿势。而瑜伽姿势发挥的功能就是用自然的方法使你慢慢地伸展每一块肌肉，只有当肌肉拉长到足够的长度，动作才会变得灵活。因此，有规律地练习瑜伽能让我们充分地运动关节，加强四肢和脊柱的弹性，并且使骨架归位。
