幼时从显赫到没落，成年从知青到商人，宗庆后这 位42岁才开始创业的内地富拥有众多“传说”。他是人们眼中的“独裁者”—用“朱批”文件下达命令，拥有150多个分公司、3万员工的庞大企业至今只设 一个董事长和一个总经理，且都由他一人担任。他话题缠身—“达娃之争”、“绿卡风波”、“偷税门”，民族主义与契约精神的相互角力使他的实业家形象充满争 议。
1987年，校办厂因为经营不善而亏本，于是宗庆后承包了校办工厂，开始实践掩埋在心中多年的创业梦想，那一年，他已经42岁了。宗庆后带领两名退休老师，靠着14万元借款，靠代销汽水、棒冰及文具纸张一分一厘赚钱起家，开始了创业历程。
1988年，企业成功开发投产娃哈哈儿童营养液，成立杭州娃哈哈营养食品厂。儿童营养液强调真正使用价值，解决了儿童厌食偏食的问题。由于功效确切，效果明显，在市场上迅速走红，产品畅销全国，企业在激烈的市场竞争中站稳了脚跟。
1991年，为扩大生产规模，满足市场需要，仅有100余人的校办小厂娃哈哈，以8,000万元的代价有偿兼并了职工2,000多人的国营老厂——杭州罐头食品厂。
兼并后，娃哈哈食品集团公司成立。原本亏损4,000多万元的杭罐厂仅3个月就实现扭亏为盈。1991年企业产值次突破亿元大关，达到2.17亿元。兼并取得成功，娃哈哈初步形成规模。
1994年，娃哈哈积极响应国务院对口支援三峡库区 移民工作的号召，投身西部开发，创造性地以“移民任务与移民经费总承包”的改革思路，兼并了涪陵地区受淹的3家特困企业，建立娃哈哈家省外分公司涪陵 公司。此后，娃哈哈迈开了“西进北上”步伐，先后在全国29个省市自治区建立了160多家分公司。
1996年，娃哈哈集团以部分固定资产作投入与法国 达能集团等外方合资成立五家公司，吸收投资4,500万美元。娃哈哈占股49%，达能与百富勤合占51%。亚洲金融风暴之后，百富勤在境外将股权给达 能，使其跃升到51%的控股地位。达能立刻提出将“娃哈哈”商标权转与合资公司，遭到商标局拒绝。双方签了合同。
同年，宗庆后带领娃哈哈员工，瞄准瓶装水市场，生产娃哈哈纯净水。
1998年5月，娃哈哈推出碳酸饮料“非常可乐”，意在挑战可口可乐和百事可乐，凭借在渠道上的优势，2006年的销售量达到了60万吨。
1999年，宗庆后继续西进北上，决定由职工集资持股成立的公司出面，建立一批与达能没有关系的公司。这些公司大多建在西部和老区，到2006年，总资产达56亿元，当年利润10.4亿元。
在2000年的改制中，宗及员工从政府手中回了娃哈哈集团55%的股份，娃哈哈实现“全员持股”。其中，宗庆后占股30%，管理层5%，员工20%。46%的股份由杭州市上城区国有资产管理有限公司拥有。 这一年，达能收购了娃哈哈大竞争对手乐百氏。
2002年，娃哈哈利用自身品牌和实力优势，高起点进军童装业。
2003年5月“非典”疫情结束后，宗庆后抢在竞争对手之前将大批饮料送到零售终端，使销售实现了16%的年增长，公司营业收入突破100亿元大关，成为全球第五大饮料生产企业，仅次于可口可乐、百事可乐、吉百利、柯特这4家跨国公司。
2004年，娃哈哈实施“创新”战略，营养快线、爽等新产品的不断推出，使企业摆脱了同质化竞争。
2007年，在宗庆后的带领下娃哈哈营业额超250亿元。4月，娃哈哈宗庆后曝料：达能欲以40亿元低价并购娃哈哈其他非合资公司51%的股权，遭到自己拒绝。达能随即回击娃哈哈违反合资合同，并表示对宗庆后在合资公司外建立的庞大私人财富帝国无法容忍
2007年4月9日，达能要求宗庆后作为合资公司董事长，对非合资公司启动法律程序。5月31日，达能对娃哈哈提起国际仲裁申请，称中方股东侵害了合资企业利益。6月4日，达能在美对宗庆后之女旗下公司提起诉讼，指其设立的非合资企业不能使用娃哈哈品牌。 2007年6月7日，宗庆后辞去合资企业董事长并发表致达能董事长公开信。说因无法忍受达能两位董事(亚太区总裁范易谋与中国区秦鹏)的欺凌与诬陷，只能辞职，专事诉讼。
2008年，虽受达能强购事件的困扰，宗庆后领导下的娃哈哈销量持续增长，上半年销量增加40%以上，全年销售额突破300亿元大关。
2009年9月30日，达能发布公告宣称，在中法两国政府的支持下，已与娃哈哈达成友好和解方案。作为和解方案的一部分，达能和娃哈哈将终止合资关系。达能同意将其在各家达娃合资公司中的51%的股权出售给中方伙伴。
2010年，娃哈哈推出旗下高端奶粉--爱迪生婴幼儿配方奶粉，产品由合作企业荷兰百年皇家乳企生产，原装进口，来到中国。此举也开创了让国外企业为中国贴牌生产的先河。 这一年，宗庆后被评为福布斯中国富，财富总额为534亿人民币。
2011年，全年集团公司实现营业收入678.55亿元，同比增23.65%。
2012年，67岁的宗庆后再次成为中国富，财富总额为630亿人民币。
宗庆后女儿宗馥莉何时接班
[ 宗馥莉：“我也有与父亲不同的地方，我觉得娃哈哈还比较缺一个长远的战略规划，因为父亲正如他自己说的那样，他是一个只想明天不想未来的人，而我就会想得更远。” ]
自2005年进入娃哈哈，宗馥莉一直被当作宗庆后的接班人，这让外界对宗馥莉充满好奇。她能掌舵娃哈哈这个“千亿帝国”吗?她的管理方式、用人之道如何，与其父相比，有什么异同?
管理：更注重规则制度
宗庆后主持娃哈哈已达25载，据娃哈哈一位内部人士告诉记者：“董事长几乎没有辞退过什么员工，一群和他一起创业的元老，至今仍然对宗庆后忠心耿耿，这种感情放在宗馥莉身上也没有变。”
不过，宗馥莉的管理方式就不一样了。“实在不符合这个岗位要求的员工，就会被辞退。”这位人士表示，“当然，也有年纪轻轻被擢拔的人，这又显示了其不拘一格用人才的一面。”
对此，宗馥莉向记者介绍了她的用人之道，就是一定要有上进心、责任心。
今年9月，宗馥莉斥资7000万元，在浙江大学建立“馥莉食品研究院”，这被视为是宗馥莉第一次在媒体和公众前独立亮相。和国内一般企业家向大学捐款，建立一栋楼就完事了不同，宗馥莉从研究院师资的聘请、课程的设置、研究目标和方向的确定，都全程参与，详细制定，给浙江大学及其周遭留下了“严格”的印象。“我要对我每一笔钱的流向和用途都清楚，以确保钱用在了对人才培养、行业发展有用的地方。”宗馥莉说。
事实上，不仅是对浙江大学，就连娃哈哈内部，不少人士也都跟记者坦言，与其父讲求柔性管理的做事方式比起来，从美国归来的宗馥莉是一个注重用规章制度来管理公司的人。
娃哈哈一位内部人士告诉记者，时至今日，娃哈哈遍布全国31个省、自治区、直辖市的几十家工厂的200多位厂长、销售经理，都还在一一直接向宗庆后汇报，可见其精力仍然旺盛。“要知道，娃哈哈除了宗庆后，是没有副总经理的职位的。”这位人士表示。
但宗馥莉就不一样了，“我比较讲究团队作战，各司其职，注重规则制度。”宗馥莉这样评价自己。
在此次采访中，记者在娃哈哈的车间食堂用餐。娃哈哈内部人士告诉记者，宗庆后办公室目前仍在杭州市区交泰路的总部，如果在那里吃，估计是“粗茶淡饭”，因为宗庆后不在意这些事情。但在杭州萧山的这个工厂食堂吃，菜色都会好很多，因为“她要求比较高”。
转型：娃哈哈已不是某个家族的
在采访过程中，宗馥莉向 记者透露了自己眼中的父亲样子：“我特别欣赏父亲的勤奋、他在做事业上的眼界，以及决策能力，做奶粉，做购物中心，这些都是父亲想出来的。事实证明，这些 决策非常稳健。不过，我也有与父亲不同的地方，我觉得娃哈哈还比较缺一个长远的战略规划，因为父亲正如他自己说的那样，他是一个只想明天不想未来的人，而 我就会想得更远。”
记者从娃哈哈内部人士了解到，宗庆后目 前还没有“不干了”的打算，“反而精力充沛，打算干到不能干了为止”。而今年8月25日，中国另一大家族企业——美的集团时任董事长何享健正式宣布“隐 退”，仅任美的投资控股有限公司董事长一职。方洪波保留原职基础上，正式担任美的集团董事长，从而完成美的集团从“家族企业”向“现代职业经理人企业”转 型。那么，娃哈哈对此如何看?对此，宗馥莉表示：“娃哈哈已经做到这么大，已经不是某一个人某一个家族的了，而是属于团队以及社会，大家再为更多的人做事。”
华夏基石管理咨询集团席管理与营销谭长春表示，目前像宗馥莉这样的所谓“二代民营企业家接班人”在中国企业界越来越多。他们与父辈相比，有不少留过洋，对西方企业的制度化管理更加熟悉、认可，可能不像父辈那样管理方式传统、柔软。
